Sisältö
- Mikä on ympäristöterveys?
- Ympäristöterveyden alat
- Globaali ympäristöterveys
- Kuinka voit suojella ja parantaa ympäristön terveyttä
Vaikka meillä on tapana ajatella terveyttä henkilökohtaisissa valinnoissa, kuten liikunnassa tai rokotuksessa, monet ulkoiset asiat voivat vaikuttaa terveyteen, mukaan lukien sairastumme tai loukkaantumme. Ympäristötekijät ja edut auttavat muokkaamaan tekemiäsi valintoja tai joissakin tapauksissa tekemään valintoja puolestasi.
Mikä on ympäristöterveys?
Monet ihmiset ajattelevat usein ympäristön terveyttä puhtaan ilman ja veden suhteen, mutta luonnolliset ympäristövoimat, mukaan lukien ilmaston lämpeneminen, ovat vain yksi osa suurempaa palapeliä.
Ympäristöterveys on kansanterveysala, joka seuraa ja käsittelee niitä fysikaalisia, kemiallisia ja biologisia tekijöitä, joita emme ehkä voi suoraan hallita, mutta jotka voivat silti vaikuttaa terveyteemme. Esimerkiksi, jos asut naapurustossa, jolla on vaarallisia jalkakäytäviä tai saastunutta ilmaa, on vaikea päästä ulos ja käyttää. Vastaavasti se, mihin kotisi on rakennettu, mitkä hyönteiset elävät lähellä ja mikä ruoka sinulla on pääsy kaikkiin, voi vaikuttaa sinun ja perheesi terveyteen.
Yksinkertaisesti sanottuna ympäristöterveys on kansanterveyden alue, joka käsittelee kaikkia erilaisia tapoja, joilla ympäröivä maailma voi vaikuttaa fyysiseen ja henkiseen hyvinvointiin.
Ympäristöterveyden alat
Ympäristöterveys on yksi suurimmista kansanterveyden aloista, koska lukemattomat tapat ulkoiset voimat voivat vaikuttaa siihen, miten syömme, elämme ja kasvamme. Nämä voimat voivat koskea luontevaa ympäristöä (kuten puhtaan veden tai viemäröinnin tapauksessa), mutta ne voivat olla myös seurauksia ihmisten toiminnasta, mukaan lukien yhteiskunnalliset normit.
Terve ihmiset 2020 -strategian ympäristöterveystavoitteissa tuodaan esiin kuusi avainaluetta, jotka kattavat erilaiset tapat, joilla ympäristön terveys on ratkaisevan tärkeää yhteisöjen terveydelle.
Ilman laatu
Ilmaa ei voida neuvotella ihmisille. Tarvitsemme sitä selviytyäkseen, mutta emme aina pidä huolta siitä, että se pysyy puhtaana, ja sillä voi olla merkittävä vaikutus terveyteemme.
Huono ilmanlaatu on yhdistetty monenlaisiin terveysongelmiin, mukaan lukien SIDS, keuhkosyöpä ja COPD. Ilmansaasteet liittyvät myös alhaiseen syntymäpainoon. Eräässä vuonna 2005 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että vauvat, jotka olivat syntyneet raskaana oleville naisille, jotka altistuvat korkeille otsonipitoisuuksille toisen ja kolmannen kolmanneksen aikana, todennäköisemmin kuin heidän alttiina olevat ikäisensä syntyivät pienemmällä syntymäpainolla. Vaikutus oli samanlainen kuin lapsilla, joiden äidit tupakoivat raskauden aikana.
Vuoden 1970 puhtaan ilman lailla pyrittiin muuttamaan tätä kaikkea.Se oli ensimmäinen kerta, kun liittohallitus otti vastuun kaikkien Yhdysvaltojen kansalaisten ilmanlaadun suojaamisesta säätelemällä haitallisia päästöjä esimerkiksi autoista ja tehtaista. Laki laajennettiin myöhemmin vuonna 1990 happosateiden ja otsonikerroksen torjumiseksi - ja se toimii. Ympäristönsuojeluvirasto ennusti vuoden 2011 tulevaisuudennäkymässään, että puhtaan ilman laki estää yli 230 000 varhaisen kuoleman vuoteen 2020 mennessä.
Vesi ja puhtaanapito
Sairauksien torjunnan ja ehkäisyn keskusten mukaan arviolta 780 miljoonalla ihmisellä ei ole pääsyä turvalliseen juomaveteen maailmanlaajuisesti, ja 2,5 miljardilla (eli noin kolmannes maapallon väestöstä) pudottavilla leuan pudottavilla ihmisillä ei ole riittäviä sanitaatiopalveluja, kuten puhtaita kylpyhuoneita. Tämän vaikutus on huikea. Arviolta 2200 lasta kuolee päivittäin maailmanlaajuisesti ripulitauteihin, jotka liittyvät virheelliseen veteen ja sanitaatioon.
Yhdysvaltojen vesijärjestelmien yksinkertainen suodatus ja klooraus on johtanut merkittävien laskujen esiintymiseen kerran yleisissä sairauksissa, kuten lavantaudissa. Yhden arvion mukaan jokaisesta puhtaaseen vesiteknologiaan investoidusta dollarista maa saa takaisin 23 dollaria liittyvistä lääketieteellisistä ja yhteiskunnallisista kustannussäästöistä, ja puhdas vesi oli vastuussa suurimmasta osasta lapsikuolleisuuden laskua maassa.
Myrkylliset aineet ja vaaralliset jätteet
Toksikologia eli tieteenala, joka on omistettu ymmärtämään, miten kemikaalit ja aineet voivat vaikuttaa ihmisiin ja heidän ympäristöönsä, on tärkeä ympäristöterveyden ala. Monet teollisuuden ja tekniikan edistämiseen tarvittavista materiaaleista, kuten raskasmetallit tai jopa jotkut muovit, voivat myös vahingoittaa ihmiskehoa ja jopa johtaa vakaviin sairauksiin.
Yksi tuoreimmista, hyvin julkistetuista esimerkeistä tästä on Flintin vesikriisi. Kun vuonna 2015 tuli uutinen siitä, että Michiganin Flintin juomavesi oli täynnä lyijyä, se aiheutti laajaa suuttumusta ja pelkoa perheiden keskuudessa. Jos lapset juovat tai sulavat lyijyä, se voi johtaa pitkäaikaisiin terveyskomplikaatioihin, mukaan lukien aivovauriot, ja Flintin tapauksessa se kärsi eniten taloudellisesti heikommassa asemassa olevista lapsista.
Yli 40 prosenttia Flintin väestöstä elää köyhyysrajan alapuolella, mikä on noin 2,8 kertaa Yhdysvaltojen keskimääräinen köyhyysaste. Läänillä, jossa kaupunki asuu, on ollut huono terveys, ja se on 81. sija Michiganin lääniin 82: sta terveystulosten suhteen. Kriisi oli erinomainen esimerkki siitä, kuinka ympäristöterveysongelmat vahingoittavat usein niitä, joiden terveydentila on jo nyt eniten vaarassa.
Kodit ja yhteisöt
Vietämme suurimman osan ajastamme kotona, töissä tai koulussa, joten on tärkeää, että nämä paikat ovat turvallisia ja vähäisiä vaaroja, sekä edistävät terveellisiä elämäntapoja. Esimerkiksi kun naapurustossa on paljon väkivaltaa, perheet eivät välttämättä mene ulos liikuntaan. Jos teitä ei hoideta kunnolla, se voi johtaa enemmän auto-onnettomuuksiin.
Ympäristöterveyden tällä alalla on nousemassa esiin elintarvikkeiden saatavuus. Monissa kaupunginosissa ympäri Yhdysvaltoja ei ole täyden palvelun ruokakauppoja lähistöllä. Poissa ollessaan asukkaiden on usein luotettava päivittäistavarakauppoihin, kuten huoltoasemilta löytyviin. Tämä voi olla kallista, mutta mikä tärkeintä, se voi tarkoittaa vähemmän tai huonommin laadukkaita vaihtoehtoja tuoreille hedelmille ja vihanneksille - tärkeä osa terveellistä ruokavaliota. Näiden alueiden perheille voi olla taistelua terveellisten valintojen tekemisessä, mikä pahentaa erityisesti pienituloisten ja vähemmistöryhmien nykyisiä terveyseroja.
Ympäristöterveyden ammattilaiset pyrkivät kompensoimaan näiden "ruoka-aavikkojen" vaikutuksia ja kehottaa yhteisöjä perustamaan julkisia puutarhoja, joissa asukkaat voivat kasvattaa ja korjata omia tuoreita tuotteitaan, parantamaan julkisen liikenteen saatavuutta täyden palvelun ruokakaupoissa ja maanviljelijöiden markkinoilla. ja muuttaa vyöhykelakeja kannustaakseen vähittäiskauppiaita tarjoamaan terveellisempiä ruokavaihtoehtoja.
Infrastruktuuri ja valvonta
Kaikkien kansanterveysstrategioiden ensisijainen osa on tiedotus. Ymmärtämällä riskit ja missä ympäristöterveyden ammattilaiset voivat paremmin käyttää resursseja niiden ehkäisemiseksi tai torjumiseksi. Tähän sisältyy sairauksien tutkiminen ja niihin vastaaminen - ala, jota kutsutaan epidemiologiaksi - sekä populaatioiden seulonta vaarojen varalta ja valvontaohjelmien perustaminen.
Valvontatoimiin kuuluu joko ulosmeneminen ja erityisten terveysongelmien etsiminen (aktiivinen valvonta) tai muiden alojen, kuten lääketieteen tai maatalouden, ammattilaisten pyytäminen ilmoittamaan ympäristöterveysvirastoille, kun he kohtaavat niitä (passiivinen valvonta).
Esimerkki tästä toiminnassa on hyttysvalvonta ja torjuntatoimet. Nämä ohjelmat testaavat hyttysiä tietyissä asioissa, mukaan lukien vaarallisten infektioiden esiintyminen, kuten Zika-virus, sekä tarkkailevat populaatioita varmistaakseen, että torjuntatoimenpiteet toimivat. Nämä tiedot voivat auttaa terveydenhuollon virkamiehiä tietämään, mitä on syytä tarkkailla lääkäreiden vastaanotolla, ohjata paikallishallintoa siihen, mihin ja miten hyttysille suihkuttaa parhaiten, ja varoittaa yleisöä, jos hyttysten aiheuttama sairaus leviää alueelle.
Globaali ympäristöterveys
Tulevien vuosikymmenien aikana ympäristöterveyden ammattilaiset pyrkivät lämpimämpään ja kosteampaan ilmastoon, joka todennäköisesti aiheuttaa tai pahentaa uhkia kansanterveydellemme ympäri maailmaa.
Esimerkiksi lämpötilan noustessa tauteja kantavat hyttyset voivat elää alueilla, jotka ovat aiemmin olleet liian kylmiä, jotta he voivat selviytyä, mikä lisää ihmisten levinneisyyttä, johon tartunnan levittäjät tarttuvat, kuten dengue ja malaria. Merenpinnan noustessa kokonaiset rannikkokaupungit ja saarivaltiot ovat vaarassa tulvia, jotka lähettävät potentiaalisesti miljoonia siirtymään joutuneita ihmisiä tungosta alueille, joilla taudit voivat levitä nopeasti.
Äärimmäisten sääilmiöiden yleistyessä terveydenhuollon virkamiehet odottavat lisää vuosia, kuten 2017, jolloin peräkkäiset myrskyt ja tulvat sellaisissa paikoissa kuin Houston, Florida ja Puerto Rico tuhosivat koteja, helpottivat tautien leviämistä ja jättivät miljoonia ilman virtaa.
Maapallon terveyden suojeleminen on ratkaisevan tärkeää koko maailman väestön terveyden parantamiseksi ja ylläpitämiseksi. Vaikka terveystulokset ovat parantuneet merkittävästi viime vuosisadan aikana - varakkaissa maissa, kuten Yhdysvalloissa, erityisesti ympäristöhaitat ja tartuntataudit eivät tunne geopoliittisia rajoja. Ihmiset matkustavat nykyään kauemmaksi ja useammin kuin koskaan ennen, ja konfliktit Syyrian, Afganistanin ja Etelä-Sudanin kaltaisilla alueilla aiheuttavat miljoonien pakenevan kodeistaan.
Nämä rajat ylittävien ja mannertenvälisten liikkeiden lisääntyminen voivat uhata tautien ehkäisyä ja ylittää olemassa olevaa infrastruktuuria. Siksi on ratkaisevan tärkeää, että maat katsovat rajojensa ulkopuolelle parantaakseen maailmanlaajuisen väestön, ei pelkästään oman, terveyttä.
Kuinka voit suojella ja parantaa ympäristön terveyttä
Toisin kuin ruokavalio ja liikunta, monet ympäristöterveystekijät eivät ole sellaisia, joita voidaan hallita yksinomaan yksilötasolla. Niiden aiheuttaman riskin torjunta vaatii usein lakeja, käytäntöjä ja ohjelmia paikallisella, liittovaltion ja kansainvälisellä tasolla.
On epärealistista, että jokainen tarkastaa usein käymiensä ravintoloiden keittiöt tai testaa vedessään raskasmetalleja. Siksi meillä on koulutettuja ja päteviä elintarviketurvallisuustarkastajia ja toksikologeja, jotka käyttävät jäykkiä, standardoituja seulonta- ja tarkastustoimenpiteitä varmistaakseen elintarvikkeiden ja veden turvallisen kulutuksen. Se vaatii kattavia ja koordinoituja toimia laajaan ympäristöterveysjärjestelmään, jotta voidaan suojella yhteisöjen terveyttä ja turvallisuutta koko maassa ja maapallolla.
Tästä huolimatta voit tehdä monia asioita suojellaksesi ympäristöäsi ja turvallisuutta paikkakunnallasi ja koko maapallolla. Voit auttaa parantamaan ilmanlaatua ajamalla pyörällä, ottamalla joukkoliikennettä tai siirtymällä etätyöhön sen sijaan, että ajaisit autoa töihin ja takaisin.
Voit tarkistaa omassa kodissasi radon- tai lyijymaalin tai -putket, jotta vältetään altistuminen myrkyllisille aineille. Ja voit keskustella paikallishallintojesi ja yrityksesi kanssa investoinneista ympäristöterveystoimintaan, jolla varmistetaan, että jokaisella kaupunginosalla on pääsy turvallisiin ympäristöihin asua, työskennellä ja pelata.