Sisältö
Hermosto on organisoitu hauskalla tavalla. Aivoihin tuleva ja sieltä tuleva tieto "käännetään" niin, että aivojen vasen puoli ohjaa ja vastaanottaa tietoa ruumiin oikealta puolelta. Samoin kehon vasenta puolta ohjaa aivojen oikea puoli.Selkäytimen hermot seuraavat asetettuja polkuja juoksessaan kohti aivoja. Samantyyppiset hermot juoksevat yhteen järjestäytyneesti.
Esimerkiksi tärinä, kevyt kosketus ja proprioresepti (missä keho on avaruudessa) havaitsevat hermot tulevat kaikki selkäytimeen ja nousevat selkäpylväissä, joita kutsutaan selkäpylväiksi kohti aivoja samalla puolella kuin innervoitu raaja. Esimerkiksi vasemmalla jalalla kuidut juoksevat ylös selkäytimen vasemmalla puolella. Kuitenkin aivorungon lähellä kuidut siirtyvät vastakkaiselle puolelle.
Tämä on samanlainen kuin hermojärjestelmä organisoi kuidut, jotka käskevät osan kehosta liikkumaan. Aivoissa kuidut ovat kehon vastakkaisella puolella innervoituna raajana, mutta ne siirtyvät aivorungon alaosaan. Esimerkiksi aivojen vasen puoli lähettää signaaleja, jotka kulkevat sitten selkäytimen oikealla puolella alaspäin ennen ulosmenoa oikeaan käsivarteen. Sitten aivojen vasen puoli ohjaa kehon oikeaa puolta.
Sen sijaan hermokuidut, jotka havaitsevat tuntemuksia, kuten kipua ja lämpötilaa, eivät ylity aivorungon pohjassa, vaan ylittävät melkein heti, kun ne tulevat selkäytimeen käsivarresta tai jalasta. Selkäytimen vasemmalla puolella olevat kuidut sisältävät kivun ja lämpötilan hermokuituja oikealta käsivarrelta ja jalalta. Kuidut voivat kuitenkin nousta muutaman tason ennen risteystä.
Osittainen vahinko
Joten mitä tapahtuu, jos vain puolet selkäytimestä on vaurioitunut? Keskeytyneitä kuituja ovat tärinä, kevyt kosketus ja proprioseptio kehon samalta puolelta kuin vaurio. Rungon hallinta on vaurioitunut myös tällä puolella. Kipu ja lämpötilan tunne menetetään kuitenkin kehon vastakkaiselta puolelta, usein yksi tai kaksi segmenttiä loukkaantumisesta.
Tämän ilmiön kuvaili ensimmäisen kerran Charles Édouard Brown-Séquard vuonna 1850, joka kuvasi nykyään Brown-Séquardin oireyhtymää tutkien Mauritiuksen tasavallassa sokeriruokoa leikkaamalla loukkaantuneita viljelijöitä. Tämän oireyhtymän yleisin syy on edelleen traumaattinen vamma vain osalle selkää. Koska haavan on katkaistava tarkalleen vain puolet selkäytimestä, se on edelleen suhteellisen harvinainen, mutta se on hyödyllinen selkäytimen toiminnan kuvaamiseksi.
Jos joku kärsii Brown-Séquardin oireyhtymästä, magneettikuvaus voidaan käyttää vahvistamaan vamman syy ja sijainti. Trauman lisäksi vauriot, kuten infektiot, tulehdukset tai kasvaimet, voivat johtaa Brown-Séquardiin. Hoito riippuu vaurion luonteesta.