Sisältö
Termi tajunta on yksi niistä asioista, jotka näyttävät itsestään selviltä, kunnes yrität itse määritellä sen. Monet ihmiset käyttävät termiä eri tavalla. Psykologit eivät välttämättä tarkoita samaa, kun he sanovat "tietoisuuden" kuin silloin, kun vedinen joogi sanoo sen. Osittain sen takia, että on vaikea sopia sanan merkityksestä, tietoisuus on vaikeasti ymmärrettävä ilmiö.Kuten niin monet muutkin asiat elämässä, tietoisuus ymmärretään ehkä parhaiten, kun se menetetään. Tutkimalla tajunnan heikkenemisen eri syitä neurologit voivat määrittää, mitkä aivojen rakenteet ja kemikaalit ovat tärkeitä valppauden ja tietoisuuden ylläpitämisessä ympäristöstäsi.
Neurologien mielestä on joskus hyödyllistä jakaa tietoisuus kahteen osaan. Esimerkiksi niin sanottu tietoisuuden sisältö koostuu neurologisista verkoista, jotka hallitsevat tunteita, liikettä, muistia ja tunteita. Kiihtymys tai tajunnan taso koostuu toisaalta enemmän siitä, kuinka valpas olet (esim. Oletko hereillä vai et), kyvystäsi kiinnittää huomiota asioihin (esim. Luetko vielä tätä) ja kuinka tietoinen olet ympäristösi (esim. tiedätkö missä ja milloin olet).
Verkkoaktivointijärjestelmä
Aivorunko on vain suunnilleen yhtä suuri kuin peukalosi, mutta se sisältää monia olennaisia rakenteita hengittämiseen, liikkumiseen ja hereillä ja valppaana pysymiseen. Aivorunko vapauttaa välittäjäaineita, kuten noradrenaliinia, melkein kaikkiin muihin aivojen osiin, mikä kannustaa lisääntyneeseen aivotoimintaan.
Yksi tärkeimmistä hereillä pysymisen alueista on aivorungon retikulaarinen aktivoiva järjestelmä (RAS). Retikulaarinen aktivoiva järjestelmä vastaanottaa signaaleja monista muista aivojen osista, mukaan lukien selkäytimen tuntoreitit (joten heräät, jos olet epämukava). RAS lähettää myös stimuloivia signaaleja monille muille aivojen alueille. Esimerkiksi RAS "puhuu" perusesiaivojen kanssa, jotka sitten välittävät stimuloivat signaalit koko aivokuoressa. Perusosan aivot ovat aktiivisia sekä hereillä että untaessa.
Hypotalamus
RAS lähettää myös signaaleja hypotalamukselle, joka ohjaa toimintoja, kuten sykettä, ja auttaa myös pitämään sinut hereillä vapauttamalla histamiinia. Suurin osa histamiinista on aivojen ulkopuolella, missä sillä on rooli allergisissa reaktioissa ja immuunivasteissa. Suhteellisen äskettäin aivoista löytyi myös histamiinia sisältäviä neuroneja, mikä auttaa ylläpitämään valppautta. Siksi antihistamiinien, kuten Benadrylin, käyttö voi johtaa uneliaisuuteen.
Thalamus
RAS on yhteydessä myös talamukseen. Sen lisäksi, että talamus toimii normaalin valppauden ylläpitämisessä, se toimii välitysasemana aivokuoren lähestyville aistitiedoille ja käskee liikkua takaisin aivorungosta kehoon. Jos talamus ei välitä aistintietoa aivokuorelle, kuten jalka, ei henkilö tiedä, että mitään tapahtui lainkaan.
Aivokuori
Aivokuori peittää aivojen pinnan ja siellä käsitellään paljon tietoa. Aivokuoren eri alueet hallitsevat kieltä, muistia ja jopa persoonallisuuttasi. Vaikka vain aivokuoren osan vahingoittaminen ei välttämättä aiheuta tajunnan menetystä, se voi johtaa tietoisuuden menetykseen osassa ympäristöäsi.
Esimerkiksi monet ihmiset, joilla on aivohalvaus tai muu vaurio oikeassa parietaalilohkossaan, menettävät tietoisuuden ulkopuolisen ympäristön vasemmasta puolesta, oire, joka tunnetaan laiminlyönninä. Jos heitä pyydetään piirtämään kello tai huone, he piirtävät vain oikealla olevan osan. Äärimmäisissä tapauksissa laiminlyötyt ihmiset eivät edes tunnista vasenta kättään, ja jos käsi pidetään heidän edessään, he voivat väittää, että se kuuluu jollekin muulle. Tämä on eräänlainen tajunnan sisällön menetys, vaikka henkilö pysyy täysin hereillä.
Tietoisuuden menettäminen
Jos monet erilaiset aivokuoren alueet loukkaantuvat tai jos henkilö kärsii vamman talamuksestaan tai aivorungostaan, henkilö voi liukastua koomaan. Koma on äärimmäinen tajunnan menetys, josta on mahdotonta herättää jotakuta. Monet erilaiset asiat voivat aiheuttaa kooman, ja toipumisen todennäköisyys vaihtelee.
Tietoisuuden tutkimus on hyvin monimutkaista. Tietoisuus riippuu useiden toisiinsa liittyvien verkkojen integroinnista hermostoon. Tietoisuuden täydellinen ymmärtäminen on parhaimmillaan vaikeaa. Lisäksi, vaikka olemme puhuneet muutamista aivojen osista, joihin liittyy jonkun tietoisuuden taso tai valppaus, on myös tunnustettava, että tietoisuus on vähemmän "off-on" -kytkin kuin "himmennin" -kytkin, jolla on monia erilaisia sävyjä . Terveet ihmiset kulkevat näiden tajunnan sävyjen läpi joka päivä ja yö. Niiden tajuustason ymmärtäminen, jotka eivät pysty vastaamaan neurologisen sairauden takia, voi olla erityisen haastavaa.