Kivessyövän vaiheittaisuus viittaa siihen, kuinka pitkälle syöpä on levinnyt. Vaihe määritetään orkiektomian, tuumorimerkkien (verikokeet) ja kuvantamistutkimusten perusteella.
Kun kivekset muodostuvat ja kehittyvät sikiön lähellä munuaisia, verenkierto, imukudoksen tyhjennys ja kiveksen hermot ovat peräisin munuaisilta tältä puolelta. Siksi kivessyövällä on hyvin ennustettavissa oleva leviämismalli. Ensinnäkin nämä syövät leviävät tyypillisesti munuaisten ympärillä oleviin imusolmukkeisiin, alueelle, jota kutsutaan retroperitoneum. Lisäksi koska kivessyöpä voi erittää kasvainmarkkereita, verikokeet voivat myös määrittää taudin leviämisen (potilailla, joilla on erittäin korkeat kasvainmarkkerit, oletetaan olevan etäistä etäpesäkkeistä tautia).
Jos syöpä rajoittuu kivesen, se tunnetaan nimellä Vaihe I tai paikallinen syöpä. Vaiheen I syöpien parannusnopeus on erinomainen: Noin 99% I-vaiheen tautia sairastavista miehistä paranee ja voidaan jakaa edelleen IA-, IB- ja IS-tautiin - mikä viittaa uusiutumisriskiin. Vaihe IA viittaa syöpään, joka on rajoitettu kiveksiin ilman lymfovaskulaarinen hyökkäys (LVI). LVI on osoitus syövän aggressiivisuudesta ja leviämisen todennäköisyydestä kiveksen ulkopuolelle. Miehillä, joilla on LVI, on vaiheen IB syöpä. IA- ja IB-taudin miehiä seurataan usein tarkasti valvonnassa, vaikka kemoterapia tai retroperitoneaalisten imusolmukkeiden dissektio (RPLND) ovat vaihtoehtoja uusiutumisriskin minimoimiseksi. Miehillä, joilla on vaiheen IS-syöpä, kasvain rajoittuu kivesen, mutta kasvainmerkinnät kohonneet orkiektomian jälkeen. Stage IS -taudit tarvitsevat kemoterapiaa parantamiseksi.
Jos syöpä on levinnyt retroperitoneaalisiin imusolmukkeisiin, se tunnetaan nimellä alueellinen leviäminen. Alueellisesti levinneillä miehillä on Vaihe II tauti.
Jos syöpä on levinnyt imusolmukkeiden ulkopuolelle, sitä kutsutaan etäinen etäpesäkkeinen tauti. Yleisiä metastaattisen leviämisen alueita ovat rinta, keuhkot, aivot ja rinnan tai kaulan imusolmukkeet. Nämä miehet ovat Vaihe III tauti.
Kliininen vaihe viittaa siihen, kuinka pitkälle syöpä näyttää levinneen kuvantamisen (kuten TT-skannauksen) perusteella. Patologinen vaihe viittaa siihen, kuinka pitkälle syöpä on todella levinnyt, ja se vahvistetaan, kun kasvaimet poistetaan kirurgisesti, yleensä RPLND: n jälkeen.