Sisältö
Kun tutkijat suorittavat tietyntyyppisiä prospektiivisia tutkimuksia, he mittaavat tuon ajan henkilövuosina tai kuukausina. (Tulevaisuuden tutkimukset ovat tutkimuksia, jotka seuraavat suurta joukkoa ihmisiä ajan mittaan.) Henkilövuodet ja henkilökuukaudet ovat mittaustyyppejä, joissa otetaan huomioon sekä tutkimuksessa olevien ihmisten määrä että aika, jonka kukin henkilö viettää tutkimuksessa. Esimerkiksi tutkimus, joka seurasi 1000 ihmistä yhden vuoden ajan, sisälsi 1000 henkilövuoden tietoja. Tutkimus, joka seurasi 100 ihmistä 10 vuoden ajan, sisälsi myös 1000 henkilövuoden tietoja. Kerätään sama määrä tietoa, mutta se kerätään vähemmän ihmisistä, joita tutkitaan pidemmällä seurantajaksolla.Selviytymisanalyysi
Henkilövuosia ja henkilökuukausia käytetään usein ajan mittauksena tutkimuksissa, joissa analysoidaan tietojaan Kaplan-Meier-käyrien avulla. Tätä kutsutaan myös "eloonjäämisanalyysiksi". Eloonjäämisanalyysin avulla tutkijat voivat arvioida, kuinka kauan kestää, että puolet väestöstä on kokenut tapahtuman. Sitä kutsutaan selviytymisanalyysiksi, koska tekniikka kehitettiin alun perin tarkastelemaan, kuinka erilaiset tekijät vaikuttivat elämän pituuteen. Tutkijat käyttävät kuitenkin nykyään selviytymisanalyysiä useilla aloilla - taloustieteestä lääketieteeseen. Selviytymisanalyysi on anteeksiantavampi tietyntyyppisille dataongelmille kuin muille analyyseille. Erityisesti on melko anteeksiantavaa, että ihmiset menetetään seurantaan. Tämä johtuu siitä, että he voivat silti antaa aikaa tutkimukseen, vaikka he lähtisivät kokematta tapahtumaa.
Sukupuolitautitutkimukset henkilövuosien avulla
Useissa sukupuolitauteja koskevissa tutkimuksissa on käytetty henkilövuosia osana analyysejä. Seuraavassa kuvataan muutama esimerkki:
- Vuoden 2015 tutkimuksessa tarkasteltiin, lisääkö hepatiitti C (HCV) -infektio syvä laskimotromboosin (DVT) ja siihen liittyvien terveysvaikutusten riskiä.Tutkimuksessa todettiin, että HCV-infektio lisäsi DVT-riskiä, mutta ei keuhkoembolien (veritulppien keuhkot.)
- Vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa tarkasteltiin, kuinka usein HIV-infektion saaneet ihmiset ovat pitkään etenemättömiä.Tutkimuksessa todettiin, että vaikka ihmiset pääsisivätkin 10 vuoteen tartunnan jälkeen ilman etenemistä, suurin osa heistä siirtyy lopulta AIDSiin ilman hoitoa.
- Vuoden 2013 tutkimus osoitti, että hedelmättömyyshoitoon osallistuvat naiset eivät todennäköisesti kykene tulemaan raskaaksi ilman IVF: ää, jos klamydian tulokset ovat positiiviset kuin jos eivät.
Aika on tärkeä osa kaikkia näitä tutkimuksia. Hedelmättömyystutkimuksessa ei ollut väliä vain, jos naiset tulivat raskaaksi, sillä oli väliä kuinka kauan se kesti. Yhteys ajankohtaan on vielä selvempi HIV-tutkimuksessa. Se halusi tietää, kuinka kauan kestää ihmisten siirtyminen HIV: stä AIDSiin.