Aivokasvain on kokoelma soluja, jotka kasvavat hallinnasta. Kasvun jatkaessa ne muodostavat solumassan, josta tulee kasvain. Aivokasvaimet muodostuvat yhdellä kahdella tavalla:
ensisijainen aivot kasvain alkaa epänormaalista aivosolusta ja kasvaa aivoissa.
metastaattinen (sekundaarinen) kasvain alkaa syövänä toisessa kehon osassa (kuten keuhkoissa tai rinnoissa) ja leviää sitten aivoihin, missä se muodostaa uuden kasvaimen.
Lääkärit eivät tiedä miksi jotkut solut alkavat muodostua kasvainsoluiksi. Sillä voi olla jotain tekemistä ihmisen geenien tai hänen ympäristönsä tai molempien kanssa.
Kasvaimet voivat aiheuttaa paikallisia vaurioita kasvamalla ja työntämällä tärkeitä aivojen alueita. Ne voivat myös aiheuttaa ongelmia, jos ne estävät nestevirtauksen aivojen ympärillä, mikä voi johtaa paineen nousuun kallon sisällä. Jotkin kasvaintyypit voivat levitä selkäydinnesteen läpi aivojen tai selkärangan kaukaisille alueille.
Ensisijainen aivokasvain voi olla pahanlaatuinen tai hyvänlaatuinen:
Pahanlaatuinen kasvain on vaarallisempi, koska se voi kasvaa nopeasti ja voi kasvaa tai levitä muihin aivojen osiin tai selkäytimeen. Pahanlaatuisia kasvaimia kutsutaan joskus myös aivosyöväksi. Metastaattiset aivokasvaimet ovat aina pahanlaatuisia, koska ne ovat levinneet aivoihin kehon muista syöpäalueista.
Hyvänlaatuinen primaarinen aivokasvain ei ole syöpä. Hyvänlaatuiset kasvaimet voivat vahingoittaa kasvamalla ja painamalla muita aivojen osia, mutta ne eivät leviä. Joissakin tapauksissa hyvänlaatuinen kasvain voi muuttua pahanlaatuiseksi kasvaimeksi.
Aivokasvaimen oireet riippuvat kasvaimen koosta ja sijainnista sekä muista tekijöistä. Ne voivat sisältää:
Päänsärky
Huimaus
Heikkous tai puutuminen
Oksentelu
Muutokset puheessa, näkössä, kuulossa tai persoonallisuudessa
Kohtaukset
Tunne unelias
Tasapainoon tai kävelyyn liittyvät ongelmat
