Sisältö
Immuunijärjestelmä - tai tarkemmin sanottuna immuunijärjestelmän epänormaali vaste - on astmaan liittyvien hengitysoireiden ydin. Altistettuna tietyille laukaisijoille immuunijärjestelmä ylikuormittaa ja vapauttaa verenkiertoon kemikaaleja, jotka saavat keuhkot toimimaan epänormaalisti.Astmakohtauksille on ominaista kolme erillistä ominaisuutta:
- Ilmakanavien lihasten kiristyminen, joka tunnetaan nimellä keuhkoputkien supistuminen, jolla vähemmän ilmaa pääsee keuhkoihin
- Liiallinen liman tuotanto, joka tukkii ilmakanavat
- Ilmakanavien tulehdus epänormaalin immuunivasteen seurauksena
Nämä fysiologiset toimet johtavat hengityksen vinkumiseen, yskimiseen, puristuksiin rinnassa ja hengenahdistukseen astmakohtauksen aikana.
Keuhkoputkien supistumisen syyt
Ilmakanavien normaalia kokoa säätelee autonominen hermosto. Tämä on hermoston haara, joka on vastuussa reflekseistä.
Hermopäätteiden stimulointi (pölyn, kylmän ilman tai muiden astman laukaisijoiden avulla) voi käynnistää asetyylikoliinina tunnetun kemikaalin vapautumisen. Astmapotilailla asetyylikoliini voi vaikuttaa keuhkojen sileiden lihasten postjunktionaalisiin soluihin aiheuttaen keuhkoputkien kouristuksia ja liman ylituotantoa.
Tulehduksen syyt
Tulehdus johtuu hieman erilaisesta prosessista. Ihmisillä, joilla on normaalisti toimiva immuunijärjestelmä, minkä tahansa vieraan hiukkasen ulkonäön täyttää antigeeniä esittelevä solu (APC). Tätä solua keho käyttää "tarkistamaan" hiukkasen ja määrittämään, onko se turvallinen vai ei.
Astmasta kärsivillä ihmisillä APC tunnistaa virheellisesti hiukkasen uhkana ja muuttuu välittömästi puolustavaksi soluksi nimeltä TH2. TH2: n tehtävänä on antaa immuunijärjestelmälle lupa puolustautua, mitä se tekee tulehduksen yhteydessä.
Keuhkotulehduksen seuraukset taudin puuttuessa voivat olla syvällisiä, mikä johtaa:
- Limakalvosolujen laajentuminen ja liman ylituotanto
- Hengitysteiden seinämien sakeutuminen ja ilmavirran rajoittaminen
- Hengitysteiden kudosten hyperreaktiivisuus, mikä edelleen aiheuttaa kouristuksia
Hoitamattomana käynnissä olevat hyökkäykset voivat johtaa hengitysteiden uudistumiseen, jolloin keuhkokudoksen progressiivinen arpeutuminen jättää pysyviä, peruuttamattomia vaurioita.
Astmakohtausten estäminen
Vaikka paras astman hoito on astman laukaisijoiden välttäminen, tämä ei ole aina mahdollista tai kohtuullista. Siksi lääkkeitä määrätään yleensä oireiden hallitsemiseksi tai hyökkäysten estämiseksi.
Tällä hetkellä käytettävissä olevista vaihtoehdoista:
- Pelastuslääkkeet helpottavat nopeasti keuhkoputkien kouristuksia ja hengitysrajoituksia rentouttamalla hengitysteiden sileitä lihaksia.
- Hengitetyt ja oraaliset steroidit estävät oireita tukahduttamalla immuunivastetta ja vähentämällä tulehdusta.
- Pitkävaikutteisia keuhkoputkia laajentavia aineita käytetään yhdessä muiden lääkkeiden kanssa parempaan astman hallintaan.
- Antikolinergit ovat lääkkeitä, jotka tarjoavat helpotusta estämällä asetyylikoliinireseptoreita.
Sekä hyökkäyksen laukaisijoiden että niiden estämiseksi parhaiten käytettävien lääkkeiden tunnistaminen ovat ensimmäiset askeleet astmaoireiden kestävän hallinnan saavuttamiseksi.