Sisältö
Retrovirus on virus, jonka geenit koodataan RNA: ssa, ja käyttämällä käänteistranskriptaasia kutsuttua entsyymiä, se replikoituu itsestään koodaamalla ensin geenit käänteisesti tarttuvien solujen DNA: han. Muiden virusten tavoin retrovirusten on käytettävä tarttuvien organismien solukoneita kopioiden tekemiseen itsestään. Retrovirusinfektio vaatii kuitenkin lisävaiheen. Retrovirusgenomi on käänteiskopioitava DNA: han, ennen kuin se voidaan kopioida tavalliseen tapaan. Entsyymi, joka tekee tämän taaksepäin tapahtuvan transkription, tunnetaan käänteiskopioijana.Retrovirukset käyttävät käänteistranskriptaasia transformoimaan yksisäikeisen RNA: nsa kaksisäikeiseksi DNA: ksi. Se on DNA, joka tallentaa ihmissolujen ja muiden korkeampien elämänmuotojen solut. Kun se on transformoitu RNA: sta DNA: ksi, virus-DNA voidaan integroida infektoitujen solujen genomiin. Kun retrovirusgeenien DNA-versiot on sisällytetty genomiin, solu huijataan kopioimaan nuo geenit osana normaalia replikointiprosessiaan. Toisin sanoen solu tekee viruksen työn sen hyväksi.
Retrovirukset ovat "retro", koska ne kääntävät normaalin geenikopiointiprosessin suunnan. Yleensä solut muuttavat DNA: n RNA: ksi, jotta siitä voidaan tehdä proteiineja. Mutta retrovirusten kanssa prosessi on aloitettava menemällä taaksepäin. Ensinnäkin virus-RNA transformoidaan DNA: ksi. Sitten solu voi kopioida DNA: n. Solu voi myös transkriptoida DNA: n takaisin RNA: ksi ensimmäisenä askeleena virusproteiinien valmistuksessa.
Esimerkkejä
Tunnetuin ihmisiin tarttuva retrovirus on HIV. Ihmisen retroviruksia on kuitenkin useita. Näihin kuuluvat ihmisen T-solulymfotrooppinen virus 1 (HTLV-1). HTLV-1 liittyy tiettyihin T-soluleukemioihin ja lymfoomiin. On monia muita retroviruksia, joiden on todettu tartuttavan muita lajeja.
HIV-hoito on yksi syy siihen, että ihmiset ovat perehtyneet retrovirusten käsitteeseen. Käänteiskopioijaentsyymin estäjät muodostavat joitain tunnettuja HIV-lääkkeiden luokkia. Käänteiskopioijaentsyymin estäjät estävät HIV: n integroimisen isäntäsolun genomiin. Tämä puolestaan estää solua tekemästä kopioita viruksesta ja hidastaa infektion etenemistä. Näiden luokkien monien lääkkeiden vastustuskyvyssä on kuitenkin kasvavia ongelmia.
Retroviruksia käytetään joskus myös geeninsiirtomenetelminä geeniterapian aikana. Tämä johtuu siitä, että näitä viruksia on sekä helppo muokata että integroida helposti isäntägenomiin. Tämä tarkoittaa, että teoriassa niitä voidaan käyttää saamaan solukoneet tuottamaan proteiineja jatkuvasti. Esimerkiksi tutkijat ovat käyttäneet retroviruksia auttaakseen diabeettisia rotteja valmistamaan omaa insuliiniaan.