Mikä on eutanasia?

Sisältö

• Eutanasian luokitukset
• Onko eutanasia tai lääkärin avustama itsemurha laillista?
• Palliatiivinen sedaatio

Eutanasia on lääkärin tai muun kolmannen osapuolen teko, joka lopettaa potilaan elämän vasteena vakavaan, jatkuvaan ja hoitamattomaan kipuun ja kärsimykseen. Sitä kutsutaan joskus avustetuksi itsemurhaksi, lääkärin avustamaksi kuolemaksi, lääkärin avustamaksi itsemurhaksi, armon tappamiseksi ja muiksi muunnelmiksi; avustetulla itsemurhalla ja eutanasialla on kuitenkin eroja.

Avustettu itsemurha on tarkoituksellisesti ja tietoisesti keino antaa toiselle itsemurha. Esimerkiksi reseptilääkkeiden toimittaminen jollekin, joka tietää, että hän aikoo käyttää sitä itsemurhaan.

Eutanasian mukaan henkilö, kuten lääkäri, toimii tietoisesti aiheuttamaan vakavan ja parantumattoman kivun kärsimän henkilön kuoleman. Esimerkiksi lääkäri antaa injektioita lääkkeistä kooman aikaansaamiseksi ja sitten sydämen pysäyttämiseksi.

Eutanasian luokitukset

Eutanasiaa on kaksi ensisijaista luokitusta.

• Vapaaehtoinen eutanasia viittaa lääkärin ja potilaan toimiin, jotka molemmat sopivat (tietoon perustuvalla suostumuksella) lopettaa potilaan elämä.
• Tahaton eutanasia tarkoittaa kolmatta osapuolta, joka ottaa potilaan hengen ilman potilaan tietoista suostumusta. Tätä käytetään yleisesti eläinlääketieteessä, kun eläimet "laitetaan alas" tai "nukutetaan". Nykyaikaisessa lääketieteessä sitä voidaan ajatella soveltaa loputtomasti sairaan, kärsivän potilaan elämään, joka on menettänyt kaiken henkisen kyvyn tehdä omia päätöksiä.

Onko eutanasia tai lääkärin avustama itsemurha laillista?

Vapaaehtoinen eutanasia ei ole laillista suurimmalla osalla maailmaa. Alankomaat ja Belgia ovat tällä hetkellä ainoat maat, jotka sallivat tämän käytännön. Tahaton eutanasia ei ole laillista missään.

Lääkärin avustama itsemurha on tällä hetkellä laillista Yhdysvalloissa useissa osavaltioissa, mukaan lukien Oregon ja Washington, ja muutamissa muissa maissa.

Lääkärin avustama itsemurha tehdään vain, kun potilaalla on lopullinen diagnoosi ja hän kärsii vain vähän tai ei lainkaan. Tällaisissa tapauksissa potilas voi haluta valvoa, milloin ja miten hän kuolee. Keskeinen osa lääkärin avustamaa itsemurhaa liittyy siihen, miten itsemurha toteutetaan: Potilaan on oltava yksi ottamaan lääkitys. Ystävän, perheenjäsenen, lääkärin tai kenenkään muun on laitonta antaa lääkitystä; se ylittää laillisen linjan eutanasian määritelmään. Kiistanalaisena keskustellaan siitä, onko lääkärin avustama itsemurha eettisesti toteuttamiskelpoinen vai ei.

Palliatiivinen sedaatio

Joskus kutsutaan terminaaliseksi sedaatioksi, palliatiivinen sedaatio on rauhoittavien aineiden asteittainen käyttö halutun mukavuuden tason saavuttamiseksi potilaille, jotka ovat loputtomasti sairaita ja kokevat lievittämättömiä kärsimyksiä. Kuolema seuraa yleensä pian sen jälkeen, kun potilas on rauhoittunut.

Palliatiivinen sedaatio ei ole eutanasiaa eikä lääkärin avustamaa itsemurhaa, koska tarkoituksena ei ole aiheuttaa kuolemaa. Vaikka kuolema voi tapahtua, on usein epäselvää, johtuiko kuolema sedaation tai itse sairauden takia.

Palliatiivinen sedaatio vaatii potilaan suostumuksen. Jos potilas ei pysty tekemään päätöksiä itse, päätös kuuluu potilaan nimeämään terveydenhuollon päätöksentekijään. Potilas ei pysty antamaan oikeaa annosta palliatiivista rauhoittavaa lääkettä, joka annetaan yleensä peräpuikkona tai infuusiona. Koska sedaatio on nopeavaikutteista, sedatiiveja voi antaa vain lääkäri, sairaanhoitaja tai joku muu potilaan ensisijainen hoitaja.