Sisältö
Ei ole helppoa tehdä johtopäätöksiä autismin syistä ja hoidoista. "Autismissa on paljon mielipiteitä ja hyvin vähän tietoja", sanoo Lisa Croen, Ph.D. Tutkija Kaiser Permanenten tutkimusosastolla Pohjois-Kaliforniassa. Viime vuosina on kuitenkin saavutettu jonkin verran yksimielisyyttä ainakin muutamasta palapelin palasta. Tutkimuksen edetessä on helpompaa nähdä löydösten väliset suhteet ja kiusata sopivia hoitoja kullekin yksilölle autismispektrissä.Seitsemän tieteellistä tietoa siitä, mistä tutkijat sopivat
Vaikka on mahdollista löytää joku, joka on eri mieltä käytännössä kaikista autismia koskevista lausunnoista, suurin osa asiantuntijoista on yhtä mieltä seuraavista seitsemästä kohdasta. Vaikka nämä kohdat eivät välttämättä tarjoa selkeää tietä ennaltaehkäisyyn tai parantamiseen, ne auttavat osoittamaan tietä.
Autismia on enemmän kuin yksi
Noin 25 prosentilla autisteista on ruoansulatuskanavan ongelmia; 25%: lla on kohtaushäiriöitä; monilla on unihäiriöitä. Viimeaikaiset havainnot viittaavat siihen, että monet erilaiset oireet voivat todellakin viitata moniin eri syihin - ja siten moniin erilaisiin "autismiin". Massiivinen tutkimus on käynnissä UC Davisin M.I.N.D. Instituutti on parhaillaan erottelemassa erilaisia autistisia fenotyyppejä toivoen, että tämä tieto nopeuttaa syiden ja hoitojen ymmärtämistä.
Autismilla on geneettinen komponentti
Autismi on perinnöllinen, koska lapset, joiden perheessä on autistisia ihmisiä, ovat todennäköisemmin autisteja kuin muut lapset. Tutkijat etenevät autismiin liittyvien geenien löytämisessä - mutta tuomaristo on edelleen tietoinen siitä, miten tällaiset geenit voisivat toimia autististen oireiden luomiseksi. Cure Autism Nowin tiedeohjelmien johtaja Sophia Colamarino selittää: "Puhumme geeneistä, koska niiden avulla voimme ymmärtää ongelman biologisen alkuperän."
Autismin ja aivorakenteen välillä on yhteys
Viimeaikaiset aivotutkimukset osoittavat, että autistiset aivot kasvavat epätavallisella nopeudella 1–2-vuotiaiden välillä ja hidastuvat sitten jälleen normaaliin kasvunopeuteen. Jotkut kuvantamistutkimukset viittaavat siihen, että tietyt aivojen alueet ovat tyypillistä suurempia. Tutkimus jatkuu sen selvittämiseksi, aiheuttavatko nämä aivorakenteiden erot autismia, aiheuttavatko ne autismin vai ovatko ne autismin mukana ja aiheuttavatko he jotain muuta.
Autismin ja aivotoiminnan välillä on yhteys
Viimeaikaiset aivokuvantamistutkimukset osoittavat, että autistiset ihmiset ja tyypillisesti kehittyvät ihmiset eivät käytä aivojaan samalla tavalla. Autistiset ihmiset eivät käytä aivojaan "haaveilemaan" samalla tavalla kuin useimmat ihmiset, eivätkä myöskään käsittele tietoja kasvoista samalla tavalla. Toistaiseksi, vaikka tiedämme, että tämä tieto on totta, emme tiedä mikä aiheuttaa nämä erot - vai aiheuttavatko nämä erot jotenkin autistisia oireita.
Autismin ja aivokemikaalien välillä on yhteys
Aivojen kemikaalit välittävät signaaleja, jotka antavat aivojen toimia normaalisti. Sophia Colamarino selittää: "Hermosolut kommunikoivat sähkökemiallisten signaalien avulla; monista eri alueista on todisteita siitä, että aivojen kyky siirtää tietoa voi olla puutteellinen." Ymmärtäminen siitä, mitkä lähettimet ovat ongelmallisia, voi johtaa tehokkaisiin hoitoihin.
Geenit ovat todennäköisesti vuorovaikutuksessa ympäristötekijöiden kanssa
On todennäköistä, että genetiikka ja ympäristötekijät vuorovaikutuksessa aiheuttavat autismin. Toistaiseksi ei ole todisteita siitä, mitkä ympäristö- tai geneettiset tekijät ovat syyllisiä. Tohtori Croen sanoo, autismi "Tarvitset jonkinlaisen geneettisen alttiuden; sitten sinun on altistuttava jollekin, joka on tällä hetkellä vaikeasti ymmärrettävissä. Tämä olisi sysäys, joka lähettää sinut autismiin."
Kukaan tekijä ei aiheuta autismia
On epätodennäköistä, että mikään yksittäinen tekijä-rokotteet, elintarvikkeet tai ympäristömyrkyt ovat syy autismin diagnoosien jyrkkään nousuun. "Jotta löydettäisiin vihjeitä syystä", sanoo tohtori Croen, "meidän on tehtävä todella suuria tutkimuksia tarkastellaksemme samanaikaisia sairauksia eri kokoonpanoissa ... nähdäksesi, mikä on ainutlaatuista jokaisessa ryhmässä." Uudessa tutkimuksessa käsitellään kysymyksiä "Kuinka nämä piirit ovat päällekkäisiä? Mikä on yhteinen ketju?"